Nos reportamos desde Barcelona, donde el Mobile World Congress volvió a reunir a la industria mundial de telecomunicaciones para hablar del futuro de la conectividad. Pero entre robots, redes del futuro y anuncios tecnológicos, una cifra dejó a más de uno pensando: el tráfico generado por inteligencia artificial se multiplicó por 300 en apenas dos años.

Sí, leyó bien: 300 veces más. La cifra fue presentada durante el evento por Huawei, y refleja algo que muchos ya empezamos a notar sin darnos cuenta: la forma en que usamos internet está cambiando radicalmente.

Durante años, el tráfico digital estuvo dominado por descargas y streaming. Videos, música, series, memes… todo viajaba en una sola dirección: desde los servidores hacia nuestros celulares o computadores. Pero la inteligencia artificial está cambiando esa lógica. Hoy internet funciona cada vez más como una conversación constante entre máquinas, aplicaciones y usuarios.

Cada vez que alguien genera una imagen con IA, traduce un texto en tiempo real, pide ayuda a un asistente virtual o crea un video automáticamente, se produce un intercambio masivo de datos entre dispositivos, centros de datos y nubes distribuidas. Y ese intercambio no ocurre una vez: ocurre en tiempo real y de forma permanente. “La era inteligente se aproxima con rapidez y cada día surgen nuevas aplicaciones de IA”, explicó Yang Chaobin, presidente del área de negocios ICT de Huawei.

Ese crecimiento explosivo está obligando a operadores de telecomunicaciones y reguladores a replantear la infraestructura global de internet. Las redes actuales fueron diseñadas para otro tipo de tráfico digital. Ahora deben soportar un flujo constante de datos que incluye generación de texto, video, música, análisis en tiempo real y automatización empresarial.

Ahí es donde entra en escena una evolución tecnológica llamada 5G-Advanced, o 5G-A, una versión más avanzada del 5G que ya empezó a desplegarse en más de 300 ciudades del mundo.

Este nuevo estándar permite velocidades de carga mucho mayores —hasta diez veces superiores frente a tecnologías anteriores— y abre la puerta a aplicaciones más exigentes, desde inteligencia artificial distribuida hasta nuevos ecosistemas de dispositivos conectados.

Pero la evolución tecnológica no termina ahí. Según el cronograma del 3GPP, el organismo que define los estándares globales de telecomunicaciones, la tecnología 6G no estará lista antes de 2029.

Eso significa que la industria tiene una ventana de aproximadamente cinco años para desplegar masivamente 5G-Advanced antes del siguiente salto tecnológico.

Uno de los elementos clave en esta transición será el uso de nuevas bandas de espectro, como la U6 GHz, que permitirá transportar más datos con menor latencia, algo fundamental para aplicaciones de inteligencia artificial que requieren respuestas en tiempo real.

Sin embargo, el desafío no es solo tecnológico. También es social. El crecimiento de la inteligencia artificial podría ampliar las brechas digitales si no se acompaña de estrategias de conectividad inclusiva.

En ese frente, Huawei destacó que ya ha desplegado soluciones de conectividad rural en 80 países, beneficiando a 170 millones de personas en zonas remotas mediante tecnologías de bajo costo energético y programas de formación digital.

El mensaje que dejó el congreso es claro: la inteligencia artificial no solo está transformando las aplicaciones que usamos todos los días. También está obligando a rediseñar la infraestructura completa de internet.

Porque en el fondo, cada vez que alguien le pide a una IA que escriba un texto, genere una imagen o resuelva una pregunta, no solo está interactuando con un algoritmo.

También está activando una enorme maquinaria digital que sostiene el nuevo internet.

Y si el tráfico de inteligencia artificial sigue creciendo al ritmo actual, la pregunta ya no es si las redes deben cambiar.

La pregunta es qué tan rápido podrán hacerlo antes de quedarse cortas frente al futuro que ya empezó.